⒈ 烹調食物。

引南朝梁元帝《金樓子·立言上》：“余見(jiàn)宰人嘆曰：‘ 伊尹與易牙同知調鼎，而有賢不肖之殊?！?br/>唐劉禹錫《送太常蕭博士棄官歸養赴東都》詩(shī)：“侍膳曾調鼎，循陔更握蘭?！?br/>宋吳曾《能改齋漫錄·事始一》：“《左傳》：‘ 晏子曰：“水火醯醢鹽梅，以烹魚(yú)肉?！?br/>’是古人調鼎用梅醢也?！?明徐光啟《農政全書(shū)》卷二八：“《農桑通訣》曰：又一種澤蒜，可以香食。 吳人調鼎，率多用此?！?/span>

⒉ 喻任宰相治理國家。

引語(yǔ)本《韓詩(shī)外傳》卷七：“伊尹，故有莘氏僮也，負鼎操俎調五味，而立為相，其遇湯也?！?br/>唐孟浩然《都下送辛大之鄂》詩(shī)：“未逢調鼎用，徒有濟川心?！?br/>元薩都剌《題光春卷上有蕭滕王三學(xué)士贊》詩(shī)：“未經(jīng)調鼎休惆悵，會(huì )見(jiàn)留酸到子孫?！?br/>清張大受《呈竹垞先生四十韻》：“自此期調鼎，無(wú)端怨失弓?！?/span>

⒊ 指治理國家的才能。

引唐皇甫冉《彭祖井》詩(shī)：“聞道延年如玉液，欲將調鼎獻明光?！?/span>

處理國家大事，就如同在鼎鼐中調味。