⒈ 三乘（sān shèng）：三乘車(chē)。每乘四馬。 殷商時(shí)為下大夫的儀制。

引《禮記·少儀》：“貳車(chē)者，諸侯七乘，上大夫五乘，下大夫三乘?！?br/>鄭玄注：“此蓋殷制也?！?/span>

⒉ 三乘（sān chéng）：2.佛教語(yǔ)。一般指小乘(聲聞乘)、中乘(緣覺(jué)乘)和大乘(菩薩乘)。三者均為淺深不同的解脫之道。亦泛指佛法。

引《魏書(shū)·釋老志》：“初根人為小乘，行四諦法；中根人為中乘，受十二因緣；上根人為大乘，則俢六度。雖階三乘，而要由修進(jìn)萬(wàn)行，拯度億流，彌歷長(cháng)遠，乃可登佛境矣?！?br/>《西游記》第二回：“妙演三乘教，精微萬(wàn)法全?！?br/>潘飛聲《甘露寺》詩(shī)：“荒苔佛座參三乘，老樹(shù)僧房坐六朝?！?/span>

⒊ 道教語(yǔ)。謂以元始天尊所傳為大乘上法，屬洞真部；以靈寶天尊所傳為中乘中法，屬洞元部；以道德天尊所傳為小乘初法，屬洞神部。

引《云笈七籤》卷一：“精研三乘，詳觀(guān)四輔?！?/span>

佛教謂三種能使人獲得證悟，息滅煩惱的途徑。即從他人聽(tīng)聞佛法而悟道的聲聞乘，自己觀(guān)察自然現象而悟道的獨覺(jué)乘，和以成佛為目標的佛乘。獨覺(jué)乘也稱(chēng)為「緣覺(jué)乘」、「辟支佛乘」，佛乘也稱(chēng)為「大乘」、「菩薩乘」。