〈名〉
(象形。甲骨文字形，象一只豎立的眼睛形。人在低頭時(shí)，眼睛即處于豎立的位置，字形正表示了俯首屈從之意。本義：男性奴隸)
同本義
臣，事君者也。象屈服之形?！墩f(shuō)文》
仕于公曰臣?！抖Y記·禮運》
事君不貳是謂臣?！秶Z(yǔ)·晉語(yǔ)》
臣治煩去惑者也?！蹲髠鳌こ晒辍?/p>
臣妾逋逃?！稌?shū)·費誓》。鄭注：“臣妾，廝役之屬也?！?/p>
臣則左之?！抖Y記·少儀》。注：“謂囚俘?！?/p>
雖臣虜之勞不苦于此矣?！俄n非子·五蠹》
又如：臣妾(古時(shí)對奴隸的稱(chēng)謂。男曰臣，女曰妾);臣役(泛指奴仆);臣御(臣妾仆御);臣宰(本指奴隸。后亦以稱(chēng)輔佐帝王的臣佐)
國君所統屬的眾民。如：臣庶(臣民);臣姓(群臣百姓)
君主制時(shí)的官吏
今功臣名將，雁行有序?！铣骸で疬t《與陳伯之書(shū)》
侍衛之臣不懈于內?！T葛亮《出師表》
又如：臣門(mén)如市(形容官宦門(mén)下鉆營(yíng)者極多，竟像集市一樣熱鬧);臣下(臣子。君主制時(shí)代的官吏);臣人(臣下)
君主制時(shí)的高級官員;大臣
侍中、尚書(shū)、長(cháng)史、參軍，此悉忠良死節之臣?！T葛亮《出師表》
又如：忠臣;奸臣
古人自稱(chēng)
古代大臣對君的自稱(chēng)
臣竊見(jiàn)先帝欲開(kāi)西域?！逗鬂h書(shū)·班超傳》
又如：臣下(古時(shí)官吏對君主的自稱(chēng))
對父的自稱(chēng)
始大人常以臣無(wú)賴(lài)?！妒酚洝じ叩奂o》
對一般人的自稱(chēng)。表示自謙
臣少好相人，相人多矣，無(wú)如季相?！妒酚洝?/p>
〈動(dòng)〉
役使。如：臣虜(奴役，役使)
臣服
匈奴背叛不臣?！尔}鐵論·本議》
而欲以力臣天下之主?！稇饑摺で夭摺?。注：“服也?！?/p>
又如：臣優(yōu)(聽(tīng)命于人或屈服為臣。同臣服);臣事(以人臣之禮聽(tīng)命行事。相當于臣服)。又指為臣，作臣子。如：臣仕(為人臣而任官職);臣臣(為臣者盡為臣之道)